Dol-de-Bretagne à mi-distance entre Saint-Malo et le Mont-Saint-Michel

Dol-de-Bretagne est une commune française, située dans le département d'Ille-et-Vilaine et la région Bretagne. Ses habitants sont les Dolois. Dol-de-Bretagne est située sur le bord de la falaise, haute d'une vingtaine de mètres, que le flot venait encore battre au Xe siècle avant l'accumulation des dépôts marins qui permirent la construction de la digue du littoral, aujourd'hui tronçon de la route touristique Pontorson-Saint-Malo.

La commune de Dol de Bretagne est situé à mi-distance entre Saint-Malo et le Mont-Saint-Michel au sud de Cherrueix et Le Vivier-sur-Mer, communes en bord de mer. Rennes se trouve au sud à 55 km.


Préhistoire et Antiquité

La région de Dol-de-Bretagne a été habitée depuis bien longtemps comme en témoigne le menhir du champ Dolent (mesurant 9,30 m, c'est un des plus hauts de Bretagne) qui date du Néolithique et se trouve à la sortie de ville en direction de Combourg.

Moyen Âge

Probablement fondée à l'époque celtique, Dol-de-Bretagne devient au VIe siècle l'un des premiers évêchés de Bretagne. Saint Samson de Dol, premier évêque de Dol, est l'un des sept saints fondateurs de Bretagne (mort à Dol vers 565). Il a fondé l’abbaye de Dol et il est le patron du diocèse dont celle-ci devint le chef-lieu à l’époque carolingienne. La ville de Dol-de-Bretagne est une étape du pèlerinage médiéval des sept saints de Bretagne continentale appelé Tro Breizh (Tour de Bretagne). Le roi des Bretons, Nominoé, y est sacré en 848.

Pillée par les Vikings au IXe siècle, il semble que la ville de Dol soit un temps occupée par des bandes vikings. Cependant, ils sont délogés dans les années 930 lorsque Alain Barbetorte, un chef breton, débarque à Dol, bat, extermine ou chasse les Vikings avant d'être élu duc des Bretons en 937. La menace des Scandinaves continue néanmoins à peser sur la ville tandis que des Vikings de l'actuelle Normandie, les Normands, menacent également la ville et la prennent en 944. En 996, c'est un roi viking qui s'en empare, Olaf Lagman, un Norvégien qui règne sur les Hébrides et sur une partie de l'Irlande : Dol est une nouvelle fois pillée, saccagée et incendiée. En 1014 à la demande du jarl des Normands Richard l'Irascible, duc de Normandie, Olaf Haraldsson dit « le Gros », jeune roi de Norvège, c'est-à-dire venant directement de Scandinavie, débarque pour combattre d'autres bandes vikings retranchées dans Dol, nommé « Hollar » par les Scandinaves.

La saga de ce roi viking raconte ses exploits dans l'épisode de Dol :

« La troisième année, le roi Ethelred mourut et ses fils Edmund et Edward prirent le pouvoir. Alors le roi Olaf tira au sud par la mer, combattit dans le Hringsfjord [nom norrois de la baie du mont Saint-Michel] et prit à Hollar [Dol] un fjord que les Vikings occupaient. Il brûla le fjord. Ainsi dit Sigvat le scalde [le barde]. Dans le beau Hringsfjord le nombre de dix fut atteint par les batailles, l'armée s'y rendit à la voile comme le héros l'ordonna. La haute citadelle de Hol, où se tenaient les Vikings, il la força ; ils ne souhaitèrent pas recommencer un pareil combat à l'arme de jet. »

En 1064, les Normands du duc Guillaume le Bâtard assiègent la ville. En 1076, le même duc Guillaume de Normandie, désormais nommé « le Conquérant » après sa conquête de l'Angleterre, lance une nouvelle campagne militaire en Bretagne et investit Dol, dont le siège est levé par l’ost royal conduit par Philippe Ier1.

En 1167, Yseult de Dol héritière du vaste domaine des seigneurs de Dol et Combourg épouse le Normand Hasculf de Subligny, arrière-arrière-petit-fils de Hugues d'Avranches (célèbre vicomte d'Avranches devenu comte de Chester après la Conquête de 1066). Hasculf fait ainsi tomber la ville de Dol entre les mains de l'une des plus anciennes familles de l'Avranchin. Ces seigneurs normands seront très actifs notamment dans la mise en valeur du marais de Dol et, surtout, ils seront les premiers artisans d'une poldérisation précoce de la baie du Mont Saint-michel à l'ouest du Couesnon, dès la fin du XIIe siècle2.

La cathédrale de Dol reconstruite au début du XIIIe siècle est un bel exemple d'architecture anglo-normande et un témoignage relativement rare de l'architecture du XIIIe siècle en Bretagne. Avec son chevet plat, notamment, la cathédrale de Dol présente un plan qui se rapproche de plusieurs édifices anglais contemporains.

Temps modernes

L'Abbaye Notre-Dame du Tronchet, possédait des biens dans la paroisse Notre-Dame de Dol4. Dol participe à la révolte du Papier timbré survenue en 1675.

La paroisse de Dol faisait partie du doyenné de Dol relevant de l'évêché de Dol et était sous le vocable de Saint-Samson puis de Notre-Dame. En 1772, la paroisse de Dol absorbe la paroisse du Crucifix.

Révolution française

Dol est chef-lieu du district de Dol de 1790 à 1795.

L’organisation des fêtes révolutionnaires témoigne de l’accueil favorable de la population de Dol aux changements apportés par la Révolution française, surtout après la fin de la Terreur :

l’anniversaire de l’exécution de Louis XVI, accompagnée d’un serment de haine à la royauté et à l’anarchie, est fêté (à partir de 1795) ;
l’anniversaire de la fondation de la Première République, le 21 septembre6 ;
la fête du 26 messidor (14 juillet) à partir de 1794 ;
les autres fêtes républicaines sont peu suivies, notamment à cause du manque de succès du calendrier républicain, qui fait que les fêtes d’Ancien Régime et les nouvelles ne coïncident pas. On peut néanmoins citer les fêtes de la Jeunesse, de la Reconnaissance, de l’Agriculture.

Le dernier siège (militaire) de Dol a lieu durant la Révolution.

La cathédrale de l’évêché de Dol, supprimé en 1790, est vendue comme bien national à un bourgeois qui la transforme en écuries.

La commune de Dol est fondée en 1790. Elle absorbe rapidement la commune éphémère de L'Abbaye, puis le 8 floréal an II (7 mai 1794), celle de Carfantain.

XIXe et XXe siècles

27 juin 1864 : mise en service de la gare ferroviaire.
1924 : pris le nom de Dol-de-Bretagne.
1944: le vendredi 4 août Dol-de-Bretagne est libérée par le 330e régiment d’infanterie US, de la 83e division d’infanterie.

Lieux et monuments

La commune compte 7 monuments historiques et 426 bâtiments inventoriés :

Le menhir du champ Dolent (9,30 m). Il a été classé par liste de 1889.
La cathédrale Saint-Samson, bâtiment principal de granite des XIIe et XIIIe siècle, grand préau du XIVe siècle, très beau petit préau du XIIIe siècle, vitrail restauré avec médaillons du XIIIe siècle situé dans le chœur. Tombe de Thomas James du XVIe siècle. Reliques de saint Samson et de saint Magloire. Elle fait partie des 1034 monuments historiques classés dès 1840.
Une maison du XIIe siècle, avec des colombages du XVIe, dont la cave voutée du XIIe est appelée cave de l’Enfer, inscrite par arrêté du 27 avril 1972.
La maison de La Guillotière, construite au XVe siècle, inscrite par arrêté du 5 août 1930.
La maison des Petits Palais, ou des Plaids, édifiée au XIIe siècle et remaniée au XVIIe, inscrite par arrêté du 18 mars 198018.
Le manoir des Beauvais, manoir rural des XIVe et XVe siècles, inscrit par arrêté du 4 février 1963.
Le manoir de la Belle-Noë, construit au début du XVIIIe siècle, inscrit par arrêté du janvier 2006.

À noter également :

Promenade des Douves, parc public aussi appelé promenade Jules-Revert duquel on a un panorama exceptionnel sur le Mont-Dol et sur les marais.
Musée de la Trésorerie, bâtiment du XVIe siècle.
Vieilles maisons, elles se situent tout autour de la cathédrale : 10 sont grand'rue des Stuart, 12 sont rue Le Jamptel, 6 sont rue Ceinte, dont un manoir.

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